Di EP64 ini, aku ngobrol bareng tamu spesial: Bapak Rachmat Kaimuddin (CEO Bukalapak) yang cerita perjalanan kuliah di Amerika sampai ke Stanford dan MIT. Yang aku suka dari cerita beliau, fokusnya bukan sekadar “kampus top”, tapi cara berpikir saat proses aplikasi: mulai dari pendaftaran yang rigourous (form panjang), kebutuhan standardized test (terutama kalau background sekolahnya bukan berbahasa Inggris), sampai bagian essay yang sering jadi penentu. Beliau highlight satu pertanyaan essay yang menurutku sangat “dalem” dan relevan buat siapa pun: “What matters most to you and why?” Jawabannya nggak bisa klise. Kita harus jujur, kontemplasi, lihat kejadian penting dalam hidup (yang baik maupun buruk), lalu temukan apa yang bikin kita “berenergi” dan merasa benar—itu yang nanti nyambung ke tujuan kita ke depan. Kita juga bahas miskonsepsi besar: apakah harus jenius untuk masuk MIT/Stanford. Intinya, kampus prestisius punya kursi terbatas, jadi mereka cari kandidat yang paling mungkin sukses dan berdampak—bukan cuma nilai tinggi, tapi juga drive, disiplin, dan kemampuan bekerja dengan orang lain. Terakhir, soal biaya: ada konsep need-blind admission policy (contohnya MIT untuk international) yang memisahkan seleksi masuk dan bantuan finansial, jadi “nggak bisa bayar” bukan alasan ditolak—asal kita jujur saat verifikasi data finansial.